Anthony Hopkins interpreta al profesor de la universidad de Oxford, C. S. Lewis, famoso por sus obras sobre el cristianismo y autor de la serie de libros para niños Las Crónicas de Narnia. Lewis, es un hombre soltero que reside con su hermano, que se ha creado un mundo propio en el que vive alejado de la realidad. Joy Gresham (Debra Winger), una poetisa estadounidense que le ira, desea conocerle en persona en un viaje que realiza a Inglaterra. En una cita que conciertan, Lewis queda prendado de Joy. Entre ellos comienza a existir algo más que una amistad, pero para poder amarla, Lewis no tendrá más remedio que romper las cadenas que le amarran a sí mismo. Entenderá que para encontrar el amor hay que arriesgarse y que ese riesgo conlleva el sufrimiento. En su relación con Joy siente miedo cuando experimenta el dolor, del que, desde la teoría, hablaba con mucha seguridad en sus conferencias.

La película está basada en la vida de C. S. Lewis, en concreto en su obra Una pena en observación, que se centra en su relación con su esposa. El resultado es una sutil y conmovedora historia de amor, con un valioso contenido cristiano.

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